＝　２　＝

■よ〜い、ドン☆
	さて、ようやく２コーナー席に到着しました。 　選手紹介の進む中、徐々にサーキット内のテンションが上がっていくのがよく分かります。 　２コーナーより、グリッド上の喧騒を望む・・・
よ〜〜〜い、ドン☆ 　さっ！いよいよ暑くて長く厳しい８時間の熱戦の火蓋が切って落された瞬間です。ホールショットは、なななんとぉ――っ！.....Ｄ・ポーレン選手でしたぁ―っ 　・・・んなわけで、ピンぼけっす・・・ギャフン(-_-;)
	スタート早々、早くも転倒車続出でした。 　手始めにプライベーターの雄、ＴＳＲ号が１コーナー突破して突っ込んできました。幸いライダーもマシンも自走に絶えるほどでしたので、ピット目指して再スタートを切りました。（＾。＾;）ホッ
いやもぅ、それからというものの・・・
	次から次へと・・・
コースマーシャルさん、ごくろーさん！.....って感じに・・・
	でもですね、転倒してなんとか再スタートできると、スタンドの観客からはやんややんやの拍手喝采大声援が巻き起こるのです。誰もが頑張っている人には最大限の応援をしたくなるものです。精一杯持てる力を振り絞り転倒しても諦めず再スタートしようとするライダーと、それを手放しで応援している観客と、その思いが一体となった瞬間です。これには結構感動します。はい。こういった些細なことも生ならではの味わいですね♪

■観客にとっても８耐なり
８耐決勝ＡＭ１１：３０スタートし、１時間ほどで各チームの１回目のライダー交代が行われます。スタート後のドタバタもこの頃になるとだいぶ落ち着きを取り戻しつつある頃です。８時間の長丁場も始まったばかり。こちらも長い闘いに備えて腹ごしらえをしなくては・・・。そう、８耐は観てる観客にとっても、これまた８耐なり〜♪ 　するとそこへシケイン席へと分かれていったＪＡＹどんから電話あり。「クラブの面々で昼飯に出ますけどご一緒に如何ですか〜？」というものでしたので、私も早速彼らの後を追い掛けることにしました。 　サーキットから一旦外に出てサーキットホテル方面へちょいと行ったところのバイキング形式のレストランにクラブのみんなはピットインしてました。そこは冷房バッチリ！モニターでは８耐ライブ中継がなされていました。おぉ、ここで涼みながらの８耐観戦っす。正直言って・・・・・動きたくなくなったりして・・・・・（笑）
	１コーナー脇には散水栓のようなものがあり、アチチの身体に振り掛ければこれまたいと涼し・・・。お子ちゃまが、スッポンポンで水遊びをしてました。コース上で熱い闘いが繰り広げられている傍らで、なんだかほのぼの〜
駐車場は、まさに日本全国からこの地に集まったバイカー達の愛しのお馬さんで埋め尽くされていました。
	うぉっ！発表後間もないＤｕｃａｔｉさんちの新顔も展示されてました。９９９.....スリーナイン。しゅしゅぽぽしゅしゅぽぽ、ぽっぽ〜〜〜〜っ.....そりゃ銀河鉄道やろっ！（寒っ）
Ｋａｗａｓａｋｉ、８耐初優勝の時のマシンなり。ライダーは、Ｓ・ラッセル＆Ａ・スライトなり。このときもここで生で観ていたっけな・・・（遠い目）

■旅に出ます。探さないで下さい（爆）
	さて、お仲間とのまったりランチを堪能した後は再び戦場へと繰り出すことにしませう。ここで私は「旅」に出ることにしました。グラスタ裏から１コーナー方面より延々とサーキットの隅々に至るまでの１周ツアーです。 　それでは行ってまいります―っ 　〜Ｓ字コーナー席から１〜２コーナー方面を望む。
今回の８耐観戦中での『イコハチ』企画の一貫として「イコハチBBS」への速報情報等の書き込み、そして「モバイル版・イコハチＭＬ(メーリングリスト)」による携帯端末へのリアルタイム情報送受信という試みをしていました。そんなわけで、スタート時間前後からピコピコと携帯電話も忙しなくメール受信に追われていました。 　〜逆バンクを望む。
	そんなわけでこうして「旅」に出ている間にも、ピコピコとリアルタイムの情報が飛んでくるわけです。ほら、こうしている間にも。。。『冷たいビール・ソフトドリンクが余ってます。カウさん、旅の終わりに是非最終コーナー席へお立ち寄りください♪』。。。なんて、ありがたいメッセージが飛んで来たりして・・・o(^o^)o 　がんばって旅を全うし、最終コーナーを目指すとしましょう。 　〜ダンロップコーナーのイン側より・・・珍しくピンが合いました(笑)
ダンロップ山を越えて、そのままデグナー方面へ向かいます。ここで東コースの旅が一先ず終了。ダンロップのお山の裏手から一度園外に出て、南コース方面から再びの入場となります。この辺りを歩いているまるでピクニック気分になります。それくらい山深いというか・・・ここはどこ？？？状態に陥る可能性大です。 　〜裏ストレートエンドの外側より勝負所の１３０Ｒ突っ込みを後ろから望む。
	旅先での記念写真。 　三脚立てて、ハイチーズ♪.....って、このときの私の精一杯の”普通の顔”でございました。それは何故かと申しますと、相変わらず肩から下げた「満載クーラーバッグ」が想像以上に体力を奪い去っていきます。そうなのです！レースがスタートする前にみんなのところを回り、全て配ってバッグ自体を空にするつもりだったのですが・・・忘れてました（自爆）後の祭っす。 　でも、ここでしばしエキゾーストノートを肴に、ビール片手にしばし風に吹かれ呆けておりました。少しでもバッグを軽くしなくちゃね！（違）
本格西コース潜入せり！ 　まずは鈴鹿サーキットの”アマゾンの大秘境”的な場所、スプーンコーナー席を目指します。 　〜スプーン一つ目から立ち上がり方面へ望む。
	ついに我々探検隊は、大秘境の一番奥地へと到着したのです――っ！そこで我々を待ち受けていたものは？！そこに恐るべし事実が隠されていたのでしたぁぁぁぁ――っ！！.....んなもん、あるわけないっすね。はい（爆） 　というわけでスプーンの全景です。ここで行き止まり、引き返しのピストンルートなわけです。
行けぇぇぇ――っ！全車アクセル全開です。 　〜スプーン立ち上がりから裏ストレートを望む。
	ってなところで、ハイチーズ♪ 　これが本日私のフル装備でございます。 　右肩からはブロックアイスと缶ビール数本。そして前夜テイクアウトの”手羽先”２箱で満載のクーラーバッグが下がっています。その他左側にはデジカメやら財布やらでパンパンのポーチと、小脇にレインボーカラーのクッション、あと前夜のグラスタ・オフの時にｍａｙｕｍｉｅさんちのお嬢様方にいただいたＳＵＺＵＫＩの応援旗を抱えたその様は・・・はい、何とも言い様のない異様なオッサンのできあがりでございますです。
ようやく旅も終盤を迎え、ヘアピンに辿り着きました。 　ここに辿り着くまでに私が応援していたＳＵＺＵＫＩ系のチームに次々と不運が・・・（涙）スタート後間もなくのケンツさんち（...とはいっても３度の転倒にもめげず無事完走！）、そしてそしてヨシムラさんちも脱落していき・・・。そしてそしてそして・・・なななんと本家Ｔｅａｍ ＳＵＺＵＫＩの＃７までもがエンジンブローにより――（号泣）
	小脇に抱えたＳＵＺＵＫＩの応援旗が虚しく風になびいています。 　ずっと携帯ラジオで場内実況を聴きながら旅していたのですが、さすがに＃７スローダウンの報を聞いたときは呆然と立ち尽くしてしまいました。だってそれまでは無難に３位のポジションキープしていただけに・・・（惜） 　んなわけで、名物立体交差はなかなか珍しいレイアウトのサーキットなり。上を裏ストレート、下はデグナーからヘアピンへ向かうところです。
ヘアピンコーナーがヘアピンたる所以なり。ホントにヘアピンのよう（笑）端から見ると平面状に見えていたものも、実はかなりの高低差があるのがよくわかりますね。
	先ほどほんの少しビールを飲んだので少しはバッグも軽くなったかな？でも相変わらず・・・重いっすぅ〜。思わず中身捨てていきたくなっている頃です。相変わらずヘロヘロです。そして相変わらず怪しいオッサンです。
そんなわけで、ようやく「旅」も終わりを告げようとしていました。 　シケイン席に私のお仲間みんながいるので、私がコース一周大事に大事に温め抜いて運んできたとてもいとおしい子供のようなビール＆手羽先の折り詰めを差し入れすることにしました。つか、とっととこんな重てぇものを早く放り投げたかったのが正直なところだったのですが・・・（笑） 　そこへ、これまたありがたきＭＬのメッセージが届きました。「ビールやらソフトドリンクがわんさか余ってますぅ〜。どなたか貰って―っ」というものでした。「行きますぅ―っ！」ということで、最終コーナー付近でなんとかお会いすることができまして、コンビニの袋にたんまりとビールを頂いちゃいました♪この場をお借りして改めてお礼申し上げます。ありがとうございました、ねるさん。ペコリ。 　そんなわけで、自分へのご褒美分（ビール＆折り詰め）を確保しつつ、そのたんまりビールをお仲間の元へ投げてきました。ふぅ〜〜だいぶ肩の荷も軽くなりました♪ 　ちなみに日中かなり暑かったので、折り詰めの手羽先が痛んでやしないかとかなり心配していたのですが、今のところみんなから腹を壊したとかＯ−１５７に掛かって入院したとか訃報は届いていないので大丈夫だったのでしょう（爆）...つか、そりゃもちろん！私が重い思いをしてずっと携えてきたブロックアイスのお陰です。かなり冷え冷えでしたので、これならみんなに配っても大丈夫だろうと判断したので・・・これを食った方、ご安心召されよ。
つつついに、ここまで来ましたぁぁぁぁ――っ 　で、最終コーナーから１コーナー方面を望む、です。天気が良いと、１コーナーの向こうに伊勢湾の海が見えるのです。日差しがあるとキラキラ輝いているのがわかります。
	何も語ることはありません。This is Champion Machine !...今シーズンのｍｏｔｏＧＰクラスを圧倒したハイパーマシンです。後半戦では他のメーカーのマシンも台頭してきましたが、それでもやはりかなりのアドバンテージは否めません。果たして来期の勢力図は如何に？！ワクワク・・・
あぁ、ここまで歩いてきて、本コース上にこのマシンがいないことが悲ぴぃ...。でもでも、Ｒ２−１での２年連続チャンピオンマシンだーいっ！エヘン
	昔懐かしのラベンダーカラー♪テック２１号を駆るは平さま〜♪と、キング・ケニーなり。でもこのマシンが８時間を走りきることはなかった・・・です。
日本で「ローソン・レプリカ」というと”Ｚ１０００Ｒ”を指すのが普通ですが、このマシンも立派な「ローソン・レプリカ」っす。ＦＺ７５０はアメリカの大地で大暴れしたわけです。
	だから記念写真くらい笑顔でいろってば・・・(-_-;) 　最終コーナー席で今回の８耐の最後を見届けることにしました。もちろん片手にビール、もう片手には手羽先が・・・。自分の８耐での戦利品といったところでしょうか（笑）。苦労の分だけ美味さ百倍！です・・・つか、そもそも最初に配ってしまっていればこんな苦労には・・・（自爆） 　おっと、その時です！！！空から雨粒が落ちてきたのです。 　これはもう一波瀾起きそうな予感です。コース上では、Ａ・バロスの快走でかなり盛り上がっています。現在位置３位の桜井ホンダ号ですが、２位のキャビンホンダ号に迫る勢いでした。果たしてこの結末は・・・？！
すっかり夜の帳が下りて、ナイトランでの攻防です。 　どうやら心配していた雨脚も収束し、残念ながら？このままの結末となりそうです。 　傍らに望む観覧車もライトアップされ、コース上での熱い闘いとは裏腹に、綺麗で幻想的な雰囲気を醸し出していました。
	そして、ゴール。
ここまでくると、勝った負けただけでは片付けられない評価できないものがあります。完走できた者は、ただそれだけでも称えられる資格があると思います。それを観客全員が知っています。だから無事にチェッカーを受け、目の前を通り過ぎていくライダー全員に惜しみない拍手喝采をするのです。素晴らしい素晴らしい。サーキット全体が一体となった瞬間です。８時間をライダー共々闘い抜いた観客全員をも称えたいですね。
	・・・・・終わった・・・・・ 　もうなんつーか、この言葉だけが頭の中にあります。 　とにもかくにも、終わった・・・。放心状態ですね。
レース終了後、コース上へと下りていき、表彰式はシケインのゼブラゾーンに腰掛けてモニター越しに拍手〜〜♪ 　路面はまだ少し温かく、今さっきまでの熱戦を感じさせてくれます。
	遠く、暑く、そして熱く・・・スケジュール的にもかなりの強行軍で臨んだこともあり疲労困ぱいピークに差し掛かっているにも関わらず、見よ！この２人の魂の抜けきった...もとい、天真爛漫な笑顔を！...ってな感じですね（笑） 　私は思います。初めて８耐を鈴鹿まで観に行った人の結末は２通りあると思います。「あんな思いはもう二度とごめんだぁ―っ！もう絶対に行くもんかぁ―っ！」というのと「・・・ハマった！ずっぽりと。」というものとに。果たしてこの２人は前者でしょうか？後者でしょうか？.....はいはい、２人とも「後者」と申しておりますです。んだば、是非来年も！ですね。
もう何も言うことはありません。喜んで頂けただけで・・・はい。 　ピットウォール上から振り向きざまのハイ、ポーズ♪
	ホームストレート上には観客達が亡霊のように・・・ゆらゆらとその様子は浮遊霊。はたまた自縛霊？！それともセミの抜け殻かな？（笑）