ピーッ!
ホイッスルが鳴った。 いつもは飄々と淡々としている彼も珍しく控えめではあるが拳を突き上げガッツポーズをした。 あたりは一面湖状態。 グランド上でみんなずぶ濡れ。 こっちも。 しかしそれは勝利の女神からの贈り物だった。
ありがたく頂戴したのであった。
彼らのブロックは4チームあって、上位2位抜けで決勝トーナメントへ進める。ただ未だかつて彼らの学校は決勝トーナメントへ勝ち進んだことはない・・・らしい。つまりはそんな弱小学校だった・・・らしい。 そんな3年生の引退まで残り少なくなってきた公式戦。少しでも長く部活動を続けるためには少しでも長く勝ち残っている必要がある。今回もそんな試合。 そう、少しでも長く・・・彼らはやっていたいであろう。 そう、こちらも、少しでも長く・・・彼らの試合を観ていたいのであった。
いつの間にやら今の彼らのチームのファンになっていたのであった。
その2点目を入れられ、センターサークルからリスタートされたボールが次の瞬間なぜだか相手のゴールネットを揺らしたのであった。ヤケッパチとも思える「シュート」だった。しかしそんな奇策もこんなときには有効だった。前半で早くも2点先制されて、しかしその後すぐに1点返し。まだまだわからなくなってきそうな勝負の行方。前半で追い付け追い越せ!点差は1点、1-2。 こんな展開ではまだまだ捨てる気にならない希望だったのだが、後半に入り相手もこのままではマズイと思ったのかさらに1点を加点され、観ているこちらの希望は正直、半壊状態であった。1-3。う〜む、これまでか・・・。観ている応援団がこれではいけないな。彼らを信じなくては!そう、まだまだ彼らは諦めてはいないのだから。
その証拠にだ。返した!1点。2-3。まだまだわかんねー! 序盤から圧倒的優位に立っていた側からするとこういった突然の雨降りなどによるコンディション悪化は精神的に参るのであろう。あのまま何事もなければ風はフォロー。流れに乗るままよ。ところがそこに試練。これに持ちこたえなければならないところだったのだが、しかし・・・ この泥沼を逆に味方につけたかのような彼らはその泥風のフォローに気分はアゲアゲのようだった。序盤の劣勢がまるで嘘のように活き活きと彼らは相手陣地で踊っている。 おっ!!ついに同点!! おっっ!!!つ、ついに逆転!!! こ、こ、こいつら、ついにやりやがった。
あとは祈るだけだ。秒針に加速装置を!!
ホイッスルが鳴った。
いつもは飄々と淡々としている彼も珍しく控えめではあるが拳を突き上げガッツポーズをした。
彼らは促されグランド反対側にいた親たち応援団のところへ挨拶に来た。辺り憚ることなく泣いていた3年生選手もいた。思わずもらってしまいそうになった。
どの顔も最高の笑顔を見せていた。そりゃそうだろう、最高の勝ち方だったのだから。諦めなかったもの勝ち。
グランド上でみんなずぶ濡れ。 こっちも。 しかしそれは勝利の女神からの贈り物だった。
ありがたく頂戴したのであった。
次勝てば予選リーグ突破。 いよいよ初となる決勝トーナメント進出なるか!? 奇しくもこれを書いているたった今、日本がウズベキスタンを下し、世界最速でワールドカップ進出を決めた!!
キックオフが日本時間で23時なもんで明朝早い長男にとって観ていては寝不足必至。世界最速W杯出場の瞬間を観たい!という長男を説き伏せ寝かせた。是非その瞬間を見せてやりたかったのだが、全ては明日のため。心を鬼にした。
さて、まずはあしただ。また楽しいサッカーで魅せておくれ。
がんばって!
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